Leal vê em Paris sua última chance de medalha olímpica

O ponteiro Leal resumiu a importância dos Jogos Olímpicos de Paris para a sua vida pessoal e sua carreira no esporte. O cubano naturalizado brasileiro vê a competição como sua última oportunidade de conquistar uma medalha olímpica.

– É minha última chance. Fui campeão de muita coisa, mas ainda falta uma medalha olímpica. Estou ansioso e espero ajudar o time – comentou Leal, em entrevista ao portal “Flashscore”.

Embora o vôlei reúna diversos exemplos de atletas que se mantêm no mais alto nível mesmo próximos de completar quatro décadas de vida, o ponteiro indica que os planos são outros. O levantador Bruninho, por exemplo, está com 38 anos, mesma idade do central Lucão. Já a Seleção feminina tem Thaisa, de 37, como um exemplo de longevidade.

Aos 35 anos, Leal vai para sua segunda Olimpíada. Em 2021, em Tóquio, ele integrou o elenco que terminou com o quarto lugar no Japão.

– Foi um aprendizado. Chegamos jogando bem e essa medalha não veio. Acho que faltou sorte, tivemos o jogo nas mãos. A mentalidade em Paris será outra, a vontade será maior e os mesmos erros não podem se repetir – afirmou Leal, confiante na equipe brasileira.

– Acho que o Brasil sempre esteve no mesmo nível das principais potências, como Polônia, Itália e França. Temos condições de chegar longe e a quadra vai dar a última palavra.

O ponteiro teve sua primeira experiência no Brasil em 2012/2013, quando jogou pelo Sada Cruzeiro. Em 2015, ele naturalizou-se brasileiro, mas precisou de uma “carência de dois anos” para ser liberado pela FIVB para poder representar o Brasil. Leal ainda teve outra passagem pelo time mineiro, entre 2017/2018. Atualmente, ele defende o Lokomotiv Novosibirsk, da Rússia.

Nos Jogos Olímpicos de Paris, Leal terá ao seu lado na posição Lucarelli, Adriano e Lukas Bergmann. Na fase de grupos, o Brasil enfrentará Itália, Polônia e Egito, nos dias 27/07, 31/07 e 02/08. Antes da estreia, porém, a Seleção fará dois amistosos com a Alemanha, sendo o primeiro já na tarde desta sexta-feira (19), na França. O jogador também falou sobre a experiência de trabalhar com Bernardinho.

– O retorno dele está sendo muito importante, ele acrescenta experiência e traz coisas diferentes. Ele é um grande treinador, estou muito motivado em trabalhar com ele. Muitos do elenco já o conhecem bem, outros ainda não. Acho que nosso time tem tudo para ir bem com o Bernardinho – disse Leal.

Em Paris 2024, a disputa pelo ouro começará com 12 equipes, divididas em três grupos de quatro equipes. As duas melhores de cada grupo, além dos dois melhores terceiros colocados, avançam para as quartas de final.