Chizoba, insistente, foi das peladas do Ibirapuera à Seleção

O cenário era bem distante das quadras profissionais. Em vez de um ginásio lotado, a rede improvisada balançava no Parque Ibirapuera, em São Paulo (SP), com olhares curiosos dos que passavam. Foi ali, entre partidas informais e uma busca incansável por oportunidade, que Chizoba, oposto da Seleção Brasileira na Liga das Nações (VNL), começou a escrever sua história no vôlei. A trajetória do atacante e o “empurrão” de um personagem especial são temas de mais uma matéria da série “Pelo Meu Caminho”, produzida pelo Web Vôlei em parceria com o Team GM.

Filho de mãe pernambucana e pai nigeriano, Chizoba passou boa parte da juventude fora do Brasil. Viveu seis anos na Espanha, cinco na Bolívia, onde aprendeu a jogar em campeonatos colegiais, e só retornou ao país de origem aos 18, decidido a seguir o sonho de ser atleta profissional.

Sem clube e contatos, o jogador começou a brincar nas peladas do Parque Ibirapuera, em São Paulo. Assim, chamou a atenção de frequentadores do local, que levaram seu nome até o técnico Paulão Telha.

Ao vê-lo em ação, o profissional não hesitou: convidou Chizoba para integrar o time do Ibirapuera, viabilizou sua inscrição na Federação Paulista e abriu as portas para a primeira experiência no vôlei nacional.

– Voltei com o desejo de jogar profissionalmente, comecei a bater bola nos parques. Joguei só três partidas pelo Ibirapuera, mas o Telha me deu a primeira oportunidade real. Depois fui para São Caetano, onde cresci como atleta sob comando do Renato Gomes. Sou muito grato a esses dois profissionais, que são tão importantes na formação de jovens atletas – relembra Chizoba, que hoje vive o auge da carreira com uma experiência enriquecedora na Seleção Brasileira.

Ligações insistentes e sotaque “estranho”

Com mais de duas décadas dedicadas à formação de atletas, Paulão Telha construiu sua carreira em projetos de base. Foram dez anos à frente do Centro de Excelência do Esporte de Voleibol Ibirapuera, além de passagens por Hebraica, Universidade UniSant’Anna, Anhanguera Nikkei Clube, Novo Ideal Diadema e Vôlei Novo Ideal.

Atualmente, ele comanda o time sub-21 masculino de Osasco. Além disso, é professor do projeto feminino Sportivamente Volleyball. O técnico se diverte ao lembrar da descoberta do oposto.

– Ele ligava para minha casa com aquele sotaque diferente e minha mãe dizia que tinha um rapaz insistente atrás de mim. Achei, inclusive, que fosse alguém da Bolívia ou da Colômbia. Não entendia quem era. Depois, me falaram que tinha um rapaz que jogava lá no parque com a gente me procurando. Quando me dei conta, era o mesmo garoto que ficava me ligando. Ele fez o teste e foi muito bem. Então, nós o federamos e tudo começou ali – conta o treinador.

Desde então, a carreira de Chizoba ganhou o impulso que precisava. Após passar por São Caetano, o atacante se transferiu para Goiânia e, em seguida, para a Europa, com passagens por Estônia, França e Polônia, onde defende o Cuprum Gorzów.

A estreia inesquecível de Chizoba

A estreia de Chizoba na Seleção Brasileira principal aconteceu em junho deste ano, contra Cuba, na primeira etapa da Liga das Nações, em um Maracanãzinho lotado, no Rio de Janeiro.

O oposto já vinha participando de treinos e convocações da equipe B desde 2021. O primeiro contato com a comissão técnica da principal surgiu em 2019. Tudo após uma indicação do técnico Marcelo Fronckowiak, que recebeu referências do atleta por meio de um auxiliar estoniano.

– Não estava nos meus planos tudo o que estou vivendo. É difícil chegar à Seleção Brasileira sem ter passado pelas categorias de base. Mas estou muito feliz de fazer parte disso. Receber a energia da torcida brasileira é algo que nunca vou esquecer – celebra o oposto.

A trajetória de Chizoba é resultado de uma construção sólida fora das quadras. Agenciado pelo Team GM desde 2023, o atleta viu sua carreira ganhar estabilidade e projeção.

– Conheci o Chizoba por indicação do Thiago Maciel, ex-atleta. É um jogador determinado, que se adapta rapidamente às situações e que nunca deixou de correr atrás. Estamos muito felizes com o reconhecimento que ele vem conquistando – destaca Geraldo Maciel, sócio do Team GM.

O próximo desafio de Chizoba com o Brasil será nesta sexta-feira (1/8), às 8h (de Brasília), contra Polônia ou Japão, em busca de uma vaga na decisão da Liga das Nações.